Mt. Ruapehu, Mt. Ngauruhoe und Mt. Tongariro (von links)

Auf der Suche nach Schnee am 24. Dezember machten wir das Tongariro Crossing. Wir wussten nicht recht, was uns erwarten wuerde, weil wir verschiedenstes gehoert hatten: Das Crossing sei ausserordentlich streng oder es koenne bitter kalt werden. Da die Wetterprognosen vielversprechend zu sein schienen, “mostly fine”, waren wir zuversichtlich. Trotzdem ruesteten wir uns fuer jedes Wetter und packten unsere warmen und regenfesten Kleider ein.
Gespannt wanderten wir fruehmorgens los. Der Himmel war noch bewoelkt, was fuer Neuseeland, auch an einem schoenen Tag, nichts Aussergewoehnliches ist. Wir kamen schnell voran. Ebenso schnell verdichteten sich jedoch die Wolken. Im steilsten Anstieg begann es zu regnen, anfangs nur schwach, je hoeher wir stiegen, desto mehr regnete es und desto staerker pfiff uns der Wind um die Ohren. Als wir die offene Passage zwischen dem Mount Ngauruhoe (Mordor in “Herr der Ringe”) und dem Mount Tongariro ueberquerten, waren wir dem Wind und Regen endgueltig ausgeliefert. Unsere triefend nassen Hosen klebten kalt an den Beinen und der Wind peitschte uns erbarmungslos vorwaerts .

(Nein, diesem Hundswetter wollten wir unsere Kamaras nicht aussetzen, ergo keine Photos. In diesem Grau in Grau haettet ihr sowieso nichts erkennen koennen, wie wir auch nicht .)

So nahmen wir den letzten Anstieg zum Red Crater in Angriff. Wenigstens hoerte es auf zu regnen. Unsere nassen Hosen waren vom Wind innerhalb weniger Minuten wieder getrocknet. Ein schmaler Grat fuehrte uns dem Red Crater entlang. Bei einer Windgeschwindigkeit um 80km/h hatten wir alle Muehe das Gleichgewicht zu behalten. Endlich fanden wir den ersehnten Weihnachtsschnee : Schneeregen setzte ein!

Bei diesen Temperatur- und Windverhaeltnissen verwandelten sich die Markierungspfosten in Eispfosten und Berggaenger zu Marsmenschen oder so…

Beim Abstieg zu den Emerald Lakes waren wir dem Wind wenigstens nicht mehr ganz so stark ausgesetzt und die Sicht verbesserte sich soweit, dass wir die Emerald Lakes immerhin sehen konnten.

Mit dem weiteren Abstieg verbesserte sich auch das Wetter. Als wir unser Ziel erreichten, war der Himmel stahlblau und die Sonne brannte uns auf den Pelz - eben “mostly fine”.

Orakei Korako

Unser letzter Ausflug in Neuseeland fuehrte uns nochmals in ein vulkanisch aktives Gebiet nach Orakei Korako.

Ruatapu Cave

Am Grund dieser Hoehle liegt ein tuerkisblauer, warmer See, in welchem man sogar seinen Schmuck reinigen kann.

Kawhia & Te Puia Hot Springs 

Ausgeruestet mit einem Spaten machten wir uns in Kawhia auf den Weg zum Strand.

Voller Elan pudelten wir uns bei Ebbe einen eigenen Thermalpool. Schaufelte man am richtigen Ort, fuellte sich das Loch von unten mit geothermal aufgeheiztem Meerwasser.

Es ist schon ein unglaubliches Phaenomen am Meer in den Sand sitzen und ein Thermalbad nehmen zu koennen.

…diese Landschaft scheint wirklich zu einer vergessenen Welt zu gehoeren.

Die Republik Whangamomona

Whangamomona ist ein kleiner Ort auf der Nordinsel Neuseelands und liegt auf dem “Forgotten World Highway”. Der Name dieser Hauptstrasse koennte treffender nicht sein. Sie windet sich durch ein huegeliges, kaum bewohntes Gebiet und erstreckt sich ueber eine Laenge von 155km auf und ab, links und rechts. Nun aber zurueck zur Republik, Whangamomona ist ein Ort mit 30-40 Einwohnern. Im Jahre 1989 wurde der Ort von der Region Taranaki zur Nachbar-Region Wanganui umgeschrieben. Aus Protest dagegen hat sich das Oertchen am 15. Januar 1989 zur unabhaengigen Republik erklaert. Seither feiert die Republik alle zwei Jahre ihren Unabhaengigkeitstag, wobei dann auch gleich der Praesident fuer die naechsten zwei Jahre gewaehlt wird. Ein- und Ausgangs von Whangamomona gibt es richtige Grenzposten und im Hotel, welches unter anderem auch als Gemeindehaus dient, haben wir uns die Einreise mit dem Republik-Stempel quittieren lassen .

Zollhaeuschen

Bridge to Somewhere

Nach 25km Schotterstrasse ins “Juhee” hinaus erreichten wir “the Bridge to Somewhere”.

Die Verbindungsstrasse zurueck zum Forgotten World Highway wurde vor ein paar Jahrzehnten durch ein Unwetter zerstoert und nicht wieder Instand gestellt, weil die Unterhaltungskosten der Strasse zu diesem verlassenen Ort zu hoch waeren. Wohl oder uebel mussten wir die selben 25km Schotterpiste wieder zurueckfahren .

Nachdem wir schon von einigen Cape’s berichtet haben, zeigen wir euch auch einmal einen der vielen malerischen Leuchttuerme . 

Auf den Spuren des letzten Samurai…

Mount Taranaki diente Aufgrund seiner verblueffenden Aehnlichkeit zum Mount Fiji als Kulisse im Film “The Last Samurai”.

In Wanganui fuehlten wir uns angesichts unserer Behausung wie Goldgraeber. Nur unser “treues” Auto passt nicht in die Zeit des Goldrausches.

Dem Wanganui River entlang…

…fuehrte uns die Strasse direkt nach London .

Auch Jeruslaem lag am Weg…

Wusstet ihr, dass London nur fuenf Minuten Autofahrt von Jerusalem entfernt ist?

Wiedereinmal irgendwo im Nirgendwo… wunderschoen! 

Fox Gletscher

Die Gletscherzunge endet nur wenige Hundert Meter ueber Meeresspiegel. Daher ruehrt die fuer uns ungewoehnlich ueppige Vegetation auf Gletscherhoehe.

Lake Matheson

Bei wolkenlosem Himmel spiegelt sich hier der Mount Cook.

Franz Joseph Gletscher

Der Franz Joseph Gletscher ist bei den alten Maori als “Ka Roimata o Hine Hukatere” bekannt, was soviel heisst wie “Traenen des Lawinenmaedchens”. Die Legende erzaehlt von einem Maedchen, welches hier ihren Geliebten verlor, als er von einem Gipfel stuertzte. Ihr “Traenenfluss” soll zum Gletscher erstarrt sein.

Punakaiki

Pancake Rocks 

Blowholes

Queenstown ist eine Stadt in den Bergen, im Winter wird hier Ski gefahren und im Sommer kommen alle Adrenalin-Junkies fuer einen Bungy-, Base-jump, Sky-dive oder sonst was Verruecktes…

Wenn diese Aktivitaeten fuer eben diese Rauschsuechtigen nicht ueberall angepriesen wuerden, erinnert uns Queenstown eher an eine Stadt am Vierwaldstaettersee.

Wir wichen dem ganzen Trubel etwas aus und gingen dafuer den Spuren des Goldrausches nach…

Arrowtown

Arrowtown hatte seine Bluetezeit um 1860 als im Arrow-Fluss Gold gefunden wurde. Heute ist die Stadt mit ihren original Holz- und Steinhaeuser ein authentischer Zeitzeuge der Gold-Aera. Der wohl interessanteste Teil ist die alte Siedlung der chinesischen Goldgraeber, welche oft unter misslichen Verhaeltnissen ums Ueberleben kaempfen mussten.

Milford Sound mit dem Mitre Peak…

…und einem der unzaehligen Wasserfaelle

Im Doubtful Sound hatten wir das Glueck, einen der seltenen regenfreien Tage geniessen zu koennen…

…und zwischendurch begleiteten uns sogar Delphine.

Bei Ebbe spazierten wir durch einen 160 Millionen Jahre alten fossilen Wald.

Versteinerter Baumstrunk

versteinerter Baumstamm

Porpoise Bay

Manchmal braucht man einfach eine Portion Glueck und hier hatten wir mindestens zwei davon! In der Porpoise Bay sahen wir Orcas auf ihrem Weg vom Sueden in den Norden, genial!

Kein Witz, nachts begegnet man hier wirklich dem einen oder anderen Pinguin, der die Strasse zu ueberqueren versucht.

In Oamaru liegt ein alter Steinbruch, welcher einer “Blue Penguin” Kolonie als Brutstaette dient. In der Nacht konnten wir ueber 200 kleine Pinguine beobachten, wie sie an den Strand schwimmen, die Steine “heraufhuepfen” (und ab und zu wieder hinunterrutschen) und dann watschelnd im Gebuesch oder Erdloechern verschwinden.

Vor Sonnenaufgang machten wir uns auf, um bei der gegenueberliegenden Kueste “Yellow-eyed Penguins” zu beobachten. Kaum losgelaufen, standen wir ploetzlich vor einem Pinguin! – Wer war wohl mehr ueberrascht: wir oder der Pinguin ?

Moreaki 

Die kugelfoermigen Steinbloecke “Te Kaihinaki” wurden vor Jahr Millionen geformt und liegen nun wie ueberdimensionale Murmeln am Strand herum.

Otago Peninsula

 Auch die Seeloewen geniessen die einsamen Straende…

Der Lake Tekapo mit den schneebedeckten Bergen im Hintergrund gefiel nicht nur uns, sondern wird auch oft als Postkartensujet verwendet.

Mount Cook

Abendstimmung

Am naechsten Morgen wanderten wir vorbei am Mueller Gletscher  zum Hooker Gletscher am Fusse des Mount Cook. 

Lake Pukaki und Mount Cook – Einfach bilderbuchmaessig! 

Die tuerkisblaue Farbe der Seen dieser Region ist auf “Steinmehl” im Wasser zurueckzufuehren, welches von den Gletschern ausgemahlen und im Schmelzwasser geloest wird. Dieses Sediment gibt dem Wasser seine milchige Qualitaet und reflektiert das Sonnenlicht – daher die intensive Farbe.

…und wir hatten Glueck, wir sahen drei Pottwale!

Der Hoehepunkt war jedesmal das kurze Abtauchen vor dem naechsten langen Tauchgang - das Wiedererscheinen, um nochmals Luft zu holen – dann das “langsame” Beugen des Rueckens…

…und schliesslich das Erscheinen der riesigen Schwanzflosse und deren Eintauchen im Wasser…

…einfach faszinierend!

Eines unserer ersten Ziele auf der Suedinsel war wieder einmal mehr ein abgelegener “Zipfel”, das Cape Farewell. Bei strahlend blauem Himmel machten wir uns auf den Weg zur Wharariki Beach. Innert 10 Minuten zogen dunkle Wolken auf, der Wind wurde staerker und es begann zu regnen. So gut es ging, suchten wir Schutz zwischen den Sandduenen, bis wir weiter unten am Strand eine Hoehle entdeckten. Gegen den Wind kaempfend und im Sand einsinkend, steuerten wir bei stroemendem Regen den rettenden Unterschlupf an. Endlich angekommen wurden wir von einem herzerwaermenden Gefauche vor die Wahl gestellt, gegen drei Seehundbullen um den Unterschlupf zu kaempfen oder wieder in den Regen zu stehen. Wir entschieden uns fuer den Regen.

Nach 10 Minuten war der ganze Spuk vorbei und der blaue Himmel zeigte sich wieder…

PS: Zwei Stunden spaeter auf dem Rueckweg wiederholte sich das ganze Spiel, dieses Mal aber ohne Seehunde.  

Collingwood

Abendstimmung in der Golden Bay

Abel Tasman National Park

Der Hike im Abel Tasman National Park durfte natuerlich nicht fehlen. Einige Impressionen dazu…

…Photoshooting mit den Seehunden:

“Ich zeig mich von der besten Seite .”

“Drueck schon ab, ich krieg gleich nen Krampf .”

“So, genug! Ich bin sooo muede.”

Die Brandung am Cape Palliser…

…die Kraft des Wassers ist immer wieder beeindruckend!

Putangirua Pinnacles

Ueber Jahrtausende wusch der Regen Sand und Schlamm aus – uebrig blieben riesige Gesteinssaeulen, die auch als Kulisse fuer “The Lord of the Ring” dienten.

Morgens um fuenf Uhr machten wir uns auf den Weg zum East Cape, dem oestlichsten Punkt Neuseelands, um dort den Sonnenaufgang zu bestaunen…

Tolaga Bay

Ein unglaublich langes Pier, ueber 600m lang!

Mahia Peninsula…

…mit seinen weissen Sandsteinklippen, dem schwarzen Strand und dem “wilden” Meer steht auch bei Surfern hoch im Kurs.